A Guerra Civil no Condado de Richland Parte I: Camp Bartley

Nota do editor:Esta história foi publicada originalmente na Richland Source em 2016.

MANSFIELD – Há terreno no extremo norte de Mansfield que foi duramente calcado pelos pés dos homens em marcha e temperado de forma sagrada pelos anseios daqueles que estavam dispostos a morrer se o seu sacrifício pudesse preservar a nossa nação.

Este terreno - dois grandes lotes - serviu como campo de treinamento para soldados na Guerra Civil.

Um deles - o primeiro deles - estava situado no local onde hoje ficam o Reformatório do Estado de Ohio e o Instituto Correcional Richland.

O segundo acampamento estava localizado perto da Springmill Street, onde hoje existem bairros de casas nas ruas ao sul de Ohio 30.

Os únicos vestígios que restam hoje nestes locais para evidenciar o seu serviço militar e patriótico há 150 anos são encontrados nas profundezas da terra. Há balas e botões que ainda aparecem, e acessórios de latão de arreios de cavalos que antes puxavam canhões com rodas.

Acampamento Bartley

Quando as primeiras balas de canhão voaram em 1861, dando início à guerra, Mansfield respondeu imediatamente. Os tiros foram disparados em 12 de abril e, em 18 de abril, um contingente de 78 homens deixou a cidade em um trem para Columbus, inaugurando o 1º Voluntário de Ohio.

Essas primeiras tropas faziam seu treinamento na praça, que certamente era grande o suficiente para acomodar uma companhia tão modesta. Em poucos meses, porém, os recrutas chegavam a centenas, e depois a milhares, de modo que os coronéis locais procuravam um lugar onde a prática de tiro ao alvo não colocasse os habitantes da cidade em perigo.

Em 17 de agosto, eles escolheram uma fazenda a nordeste da cidade como terreno para seu campo de treinamento e, em 19 de agosto, o terreno estava repleto de tendas, uniformes e rifles fornecidos pelo governo. Em 23 de agosto, havia 400 homens vestidos de azul marchando em formação.

Apenas nove dias depois, 750 soldados embarcaram no trem para Columbus como a 32ª Infantaria Voluntária de Ohio, e no dia seguinte, 4 de setembro, o 15º OVI mudou-se para o acampamento para iniciar a perfuração.

Se isto parece um desenvolvimento surpreendentemente rápido, pode ser inteiramente explicado pelo enorme entusiasmo e urgência que tomou conta da comunidade durante o início do perigo nacional. Alguns anos depois, depois que a primeira emoção passou, nada relacionado à guerra mudou tão rapidamente novamente.

O nome

Inicialmente foi chamado de Camp Bartley, em homenagem ao recente governador de Ohio (1844-46) de Mansfield, Mordecai Bartley. Mais tarde na guerra, este campo foi referido na documentação militar e nas manchetes dos jornais simplesmente como Camp Mansfield.

Foi estabelecido ao lado da Olivesburg Road (Ohio 545), e um jornalista que se reportava a Cleveland em 1861 escreveu: “O local do acampamento é admirável; numa encosta suave (um prado) de terreno ascendente, voltado e descendo para sul, com grandes nascentes de água pura de cada lado. Além disso, um grande lago foi construído dentro do acampamento para fins balneares, no qual a água tem dois metros de profundidade.”

O local real onde o Exército dos EUA montou acampamento em 1861 seria encontrado hoje na área adjacente à OSR, no que costumava ser um terreno do Reformatório, mas hoje está cercado pelas cercas de RiCI.

Camp Mansfield foi a base de vários regimentos locais, incluindo o 32º OVI e o 15º OVI em 1861; o 102º OVI e o 120º OVI em 1862. O campo também foi ocupado por outras unidades de Ohio, quando seus próprios campos estavam lotados ou indisponíveis.

Compromisso agridoce

Inicialmente havia 19 campos de treinamento em Ohio, mas esta base militar em particular tornou-se notícia em todo o país em outubro de 1862, quando foi estabelecida como uma paliçada militar para prisioneiros políticos.

Todos os homens encarcerados em Camp Mansfield eram funcionários públicos, políticos ou editores de jornais que desafiaram o governo dos EUA, encorajando os jovens a ignorar a convocação para o serviço de guerra e a evitar o recrutamento militar.