Nada mais soa como metais vintage: esses músicos CSO são ávidos colecionadores de idade

Poucos contestam que um violino centenário será mais cobiçado do que seus equivalentes mais recentes, presumindo que, para começar, ele foi bem feito. Foi assim que luthiers como Stradivari e Guarneri se tornaram nomes conhecidos, independentemente de você saber a diferença entre Prokofiev e Smirnoff.

Mas antigos instrumentos de sopro de pedigree comparável não gostam de tais hagiografias, fora de um nicho de entusiastas de metais. Suas necessidades de reparo podem ser esotéricas, sua entonação irregular e o necessário suporte respiratório desafiador. Isso presumindo que tais instrumentos tenham sido mantidos o suficiente ao longo dos anos para permanecerem utilizáveis ​​e não sejam uma bagunça oxidada e amassada.

Mesmo assim, alguns tocadores de metais confiam em instrumentos centenários, especialmente de fabricantes alemães. E os acólitos mais espirituosos desses instrumentos deste lado do Atlântico estão aqui mesmo, na secção de metais da Orquestra Sinfónica de Chicago.

O trombone principal Jay Friedman, que coleciona instrumentos antigos desde seus tempos de estudante, possui uma coleção que impressionou até o maestro Christian Thielemann, quando regeu aqui em outubro passado. (“Ele parecia uma criança em uma loja de doces”, lembra Friedman.) O trompete principal Esteban Batallán é novato no colecionismo, mas já acumulou cerca de 10 desses instrumentos desde que ingressou no CSO em 2019. O segundo trompete John Hagstrom coloca os dois para vergonha: Ele diz ao Tribune que seu total geral foi “classificado”, mas admite que possui mais de 100 trompetes que ele classifica como “executáveis”, além de centenas de outros que ele acumulou como curiosidades históricas.

“É como ser uma pessoa que gosta de gatos: chega um ponto em que isso se torna um pouco estranho”, brinca Hagstrom. “Mas, assim como um gato, cada instrumento tem uma personalidade diferente.”

Instrumentos antes tocados por músicos de sopro de primeira linha, no CSO e em outros lugares, fizeram parte das coleções de Hagstrom, Friedman e Batallán. Alguns até foram doados com alegria, sabendo que estariam em boas mãos – as melhores, na verdade. A honra de tocá-los, diz Hagstrom, é como “trazer uma voz de volta à vida, em um instrumento que foi tocado há 50 ou 100 anos”.

O trombonista principal da Orquestra Sinfônica de Chicago, Jay Friedman, mostra um de seus trombones antigos de sua coleção. (Troy Stolt/para o Chicago Tribune)

Mas outras aquisições mais obscuras exigem mais trabalho de detetive. Eles vão farejar quando estão em turnê no exterior ou vasculhar a web em busca de sucessos em casa. (O eBay alemão foi vencedor para Friedman e Batallán.)

Friedman começou principalmente em suas décadas de busca por um trombone alemão antigo - até cerca de 20 anos atrás, quando foi a uma loja de segunda mão lotada na esquina de sua então casa em Oak Park. Ele esperava comprar um instrumento usado para o neto experimentar, mas em vez disso viu um trombone na parede tão sujo que “era absolutamente preto”.

Quando o lojista o puxou para baixo para que ele pudesse olhar mais de perto, Friedman, surpreso, reconheceu-o como um raro trombone tenor de fabricação alemã, fabricado por volta da virada do século. Ele pôde ver uma gravura perto do sino declarando que a trompa era propriedade de alguém “O. Isserstedt” – possivelmente um parente, ele soube desde então, do estimado maestro Hans Schmidt-Isserstedt.

“Ficou na garagem de alguém por 50 anos”, diz Friedman. “Se estivesse em ótima forma, eu estaria jogando o tempo todo. Tive que trabalhar nisso na Alemanha porque tinha buracos e o slide não funciona. Mas ainda é a trompa que melhor toca que tenho – tem o melhor som.”

Esse som varia drasticamente de instrumento para instrumento, e pode variar ainda mais dependendo da boquilha e, obviamente, do tocador. Geralmente, os instrumentos do final do século 19 e início do século 20 soam mais arredondados e floridos do que seus equivalentes modernos, mais diretos e mais densos. Os instrumentos são feitos à mão; seu metal é mais fino e mais flexível, feito de ligas que usam mais chumbo do que os fabricantes modernos ousariam arriscar. E, tal como um violino antigo, o som muda com a idade, as vibrações temperam gradualmente o metal ainda mais ao longo dos anos de utilização.