Tubulação Kitec na sua casa? Esteja pronto para problemas

Kim Shanahan

Edifício Santa Fé

Os construtores de Santa Fé nunca viram um sistema de parede que não estivessem dispostos a experimentar. Muitos, como fardos de palha, pneus ou pacotes comprimidos de plástico, são tolos, mas sustentam telhados sem falhas catastróficas.

Os encanadores de Santa Fé nunca viram um tubo que não tivessem experimentado. Infelizmente para eles e para os proprietários de casas de Santa Fé, alguns falharam catastroficamente. O garoto-propaganda da falha tubular é um produto chamado Kitec, fabricado por uma empresa chamada IPEX, que não deve ser confundido com o nome genérico para produtos de tubulação que não falharam. Mais sobre PEX posteriormente.

O fracasso da Kitec veio logo após o fracasso do Entran II, que se seguiu ao fracasso da tubulação de polibutileno. Todos os três foram encontrados em casas de Santa Fé e enfrentaram ações judiciais coletivas, encerrando sua produção.

Eles chegaram ao mercado como alternativas ao cobre e foram elogiados por seus custos mais baixos e mais flexibilidade. Santa Fé é um mercado especialmente favorável aos tubos, graças ao seu longo caso de amor com o aquecimento radiante no piso, com tubos envoltos em lajes de concreto – um sistema de aquecimento bonito e eficiente. Até que os canos falhem. Então é um pesadelo caro

Antes do calor radiante se tornar popular, a maioria dos tubos de cobre eram rígidos e soldados nos cantos e conexões. As primeiras soldas tinham alto teor de chumbo que se espalhava pela água – o que não era bom.

Após o fim da tubulação de polibutileno no início dos anos 90, e antes do lançamento do Entran II, os encanadores de Santa Fé utilizaram uma tubulação de cobre mais macia para aquecimento no piso, que vinha em rolos longos e era amarrada a malha de reforço de aço embutida em lajes de concreto. As paredes mais finas de cobre laminado também são conhecidas por apresentarem falhas de pinhole.

Quando o Kitec surgiu logo após o fim do Entran II, parecia o produto perfeito. Ao contrário dos produtos de borracha e plástico, era uma combinação de metal – alumínio – e plástico. O plástico foi usado tanto como revestimento dentro do alumínio quanto como revestimento fora do alumínio.

Ao contrário do polibutileno e do Entran II, que eram utilizados exclusivamente para sistemas de aquecimento, o Kitec trabalhava para aquecimento radiante e em paredes para água quente e fria doméstica. Era flexível o suficiente para fazer curvas, mas o alumínio mantinha formas curvas sem retorno elástico. Os encanadores ficaram emocionados.

Do final dos anos 90 até a interrupção da produção em 2005, desfrutou de um domínio crescente do mercado. Então começaram as falhas. Especialistas dizem que se um sistema Kitec ainda não falhou, eventualmente irá falhar. Os advogados da Kitec argumentaram que não foram seus tubos que falharam, mas sim acessórios de latão fabricados por terceiros com altas concentrações de zinco.

Eles também argumentaram que a química de alguns sistemas de água municipais degradou as conexões e causou a “dezincificação”, o que levou ao acúmulo de óxido de zinco nas tubulações e ao aumento das pressões internas – causando o rompimento das tubulações.

Todos estes argumentos eram verdadeiros, mas as seguradoras IPEX ainda desembolsaram 125 milhões de dólares para pagar ações judiciais coletivas movidas nos Estados Unidos e no Canadá. O prazo para ingressar na ação terminou em janeiro de 2020, mas milhares de proprietários ainda aguardam o reembolso de novas tubulações.

A tubulação Kitec era normalmente azul para água fria e laranja para água quente e sistemas de aquecimento. Se você tem uma casa construída entre 1997 e 2005, verifique a cor das linhas que saem das paredes e pisos das áreas de utilidades e mecânicas para ver se há coisas ruins.

Simultaneamente a todas as três falhas tubulares, houve o sucesso do polietileno reticulado, também conhecido (de forma confusa para esta coluna) como PEX. Importado pela primeira vez como um produto da Suécia chamado Wirsbo, que aperfeiçoou a técnica de fabricação em 1972, abriu uma fábrica em Minnesota em 1990. Desde então, tornou-se onipresente e está se mantendo bem em milhares de casas em Santa Fé. Espero que o seu seja um.

Entre em contato com Kim Shanahan em [email protected].

Kim Shanahan

Edifício Santa Fé

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