Investigação de incêndio começará sexta-feira no incêndio de Frager no Capitólio

Versões anteriores deste artigo, inclusive na edição impressa de sexta-feira do The Washington Post, atribuíram uma citação à pessoa errada. Foi o funcionário da loja John Barone quem disse: “Isso é negativo, mas vamos conseguir algo positivo com isso. Podemos resolver os nossos problemas de espaço – os corredores eram demasiado apertados, as prateleiras demasiado altas – e estávamos a ficar sem espaço. Voltaremos maiores, melhores e mais fortes.” Esta versão foi corrigida.

Mais de uma dúzia de policiais e investigadores de bombeiros podem começar a vasculhar os escombros que antes eram a Frager's Hardware na sexta-feira para tentar determinar como a venerável loja do Capitólio pegou fogo e foi destruída na noite de quarta-feira.

O chefe dos bombeiros em exercício, John A. Donnelly, disse que as autoridades querem ter certeza de que não haja mais explosões nos escombros e que as paredes restantes não corram risco de desabar. Só então, disse ele, as autoridades começarão a avaliar os danos e a procurar uma causa.

Mas mesmo enquanto os moradores lamentavam a perda de uma loja usada por gerações de compradores que precisavam de qualquer coisa, desde velhas válvulas de radiador de latão até máquinas de cones de neve, o proprietário John Weintraub prometeu reconstruí-la rapidamente e possivelmente abrir em breve em um local temporário.

“Não perdemos ninguém, isso é o principal”, disse Weintraub. “Vamos tentar reconstruir em menos de um ano. Mas a comunidade tem sido ótima, eles realmente estiveram ao nosso lado.”

No sábado, a Frager's - que abriu na 11th Street com a Pennsylvania Avenue SE em 1920 - está programada para fazer negócios em uma barraca no Eastern Market, a cerca de dois quarteirões de distância, vendendo principalmente suprimentos para jardinagem.

O funcionário John Barone disse que algumas características da loja que os clientes acharam encantadoras podem receber uma reforma em uma versão reconstruída, como prateleiras excessivamente lotadas e corredores estreitos e barulhentos.

“Isso é negativo, mas vamos conseguir algo positivo com isso”, disse Barone. “Podemos resolver nossos problemas de espaço – os corredores eram muito apertados, as prateleiras muito altas. Voltaremos maiores, melhores e mais fortes.”

Donnelly disse que o incêndio atraiu mais de 200 bombeiros e levou mais de quatro horas para ser controlado; foi o maior do distrito desde 2008, quando um complexo de apartamentos em Mount Pleasant pegou fogo. Um ano antes disso, dois grandes incêndios em 12 horas devastaram o Eastern Market, de 134 anos, e a filial de Georgetown da Biblioteca Pública de DC.

O chefe dos bombeiros em exercício disse que a configuração dos três edifícios que compõem o complexo Frager, separados por um estreito beco de serviço, dificulta as condições. Tanques de propano, tanques de hélio e uma variedade de produtos químicos e produtos de jardinagem estavam empilhados dentro e fora da loja. Além disso, o interior e o porão estavam lotados de mercadorias do chão ao teto.

“Era como um Home Depot enfiado em um 7-Eleven”, disse Donnelly.

Os investigadores de incêndio designados para o caso incluem membros do Departamento Federal de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos, bem como o esquadrão de incêndio criminoso da polícia de DC. Donnelly disse que não há nenhuma indicação inicial de que o incêndio criminoso esteja envolvido, mas que o envio de uma ampla equipe de investigadores simplesmente fornece uma ampla gama de conhecimentos e experiência.

O corpo de bombeiros de DC enfrentou uma série de desafios nos últimos meses que incluem tempos de resposta lentos por ambulâncias e problemas com a disponibilidade e manutenção de caminhões de bombeiros e unidades médicas.

Na quinta-feira, o sargento. Dabney Hudson, o segundo vice-presidente do sindicato dos bombeiros, disse que o único caminhão-torre da cidade estava em reparos e indisponível para o incêndio em Frager; ele também disse que uma mudança no protocolo significou atrasos na entrega rápida de caminhões com mangueiras de alta potência ao local. Caminhões distritais com escadas de 30 metros foram usados ​​para despejar jatos de água bem acima do incêndio, mas Hudson disse que o caminhão-torre tem maior capacidade.

Donnelly disse que a Marinha e o condado de Fairfax enviaram caminhões-torre e nenhum problema de recursos comprometeu os esforços de combate a incêndios. Ele observou que 20.000 galões de água por minuto foram despejados no fogo no auge do esforço, “e mais um caminhão não teria feito diferença”.