Canadenses com encanamento Kitec podem ser elegíveis para compensação em ação coletiva

Um tipo de encanamento vendido entre 1995 e 2007 pode ser uma inundação esperando para acontecer em sua casa, mas a boa notícia é que os produtos Kitec são objeto de uma ação coletiva que foi resolvida por dezenas de milhões de dólares, então os proprietários têm direito a uma compensação parcial para pagar pelos reparos.

“Era amplamente utilizado”, disse Dimitri Papoulis, proprietário da empresa de encanamento Halifax, observando que era popular porque era barato.

Papoulis disse que o Kitec era o "tubo preferido" para a maioria das empresas de aquecimento no início dos anos 2000 e no final dos anos 1990, antes de ser recolhido porque tanto as conexões quanto os tubos eram propensos à deterioração.

Kitec, anunciado como uma alternativa mais barata e fácil de instalar à tubulação de cobre, foi usado em todo o Canadá principalmente em rodapés de água quente e sistemas de aquecimento de piso, de acordo com um folheto de 2013 publicado pela Comissão Imobiliária da Nova Escócia. Diz que o encanamento consiste em “tubo de alumínio flexível entre uma camada interna e externa de tubo de plástico (tubo PEX) com acessórios de latão”.

O produto também pode ter outras marcas, incluindo PlumbBetter, IPEX AQUA e WarmRite.

Pode ser identificado pela sua cobertura laranja brilhante (água quente) e azul brilhante (água fria). A tubulação também é rotulada com “ASTM 1281”.

Papoulis disse muitas vezes que o problema está nos acessórios Kitec.

“Isso acontece principalmente em águas de poço por causa do conteúdo mineral, da acidez da água”, disse ele. "Isso destrói os acessórios de latão."

A outra questão é a própria tubulação. Com o tempo, o tubo de plástico e o alumínio expandem-se e contraem-se a diferentes temperaturas, o que pode causar o seu rebentamento.

"Irá falhar. É apenas uma questão de tempo", disse Papoulis.

Ele disse que o custo de substituição do Kitec depende de uma série de fatores, incluindo o tamanho da casa, mas pode variar de US$ 4.000 a US$ 15.000.

Kitec foi chamado de volta e posteriormente objeto de uma ação coletiva no Canadá e nos Estados Unidos que foi encerrada por US$ 125 milhões. O acordo diz que os proprietários têm direito a 50% do custo médio para reparar ou substituir tubulações e acessórios. Mesmo quem não teve problemas com o produto pode solicitar indenização. Os proprietários têm até janeiro de 2020 para fazer uma reclamação.

Não se sabe quantas casas no Canadá têm Kitec, mas o local do acordo de ação coletiva estima que haja aproximadamente 292.000 instalações/propriedades com o sistema Kitec na América do Norte.

A corretora imobiliária da área de Halifax, Jacqui Rostek, diz que Kitec é um problema que surge tanto para compradores quanto para vendedores e que ela vê "algumas dezenas de vezes por ano".

“Na minha experiência, os vendedores que compraram as suas casas em 2011 ou antes geralmente estão completamente alheios ao facto de que existe potencialmente um problema com os canos”, disse ela à CBC News.

Uma maneira fácil de os proprietários verificarem se sua casa tem Kitec é procurar os canos laranja ou azuis brilhantes que saem do aquecedor de água quente ou dos rodapés de água quente.

Papoulis disse que não há consistência na forma como as diferentes seguradoras lidam com o Kitec nas residências.

Ele disse que alguns pagarão para substituí-lo, outros farão seguro residencial, mas a uma taxa mais alta, e outros darão aos proprietários um certo tempo para substituí-lo ou perderão o seguro.

Ele também encontrou algumas casas onde o Kitec foi usado muito depois de ter sido recolhido.

Ele disse que é importante saber se você tem o produto para que possa decidir o que fazer a respeito, se houver alguma coisa. Ele viu porões inundados por acessórios e canos quebrados e disse que todos deveriam saber como desligar a água caso seus canos quebrassem.